Source : Karine Bennafla et Hala Bayoumi, « Démonstration de puissance ou aveu d’impuissance ? La nouvelle capitale administrative de l’Égypte », Géoconfluences, mars 2023. / Crédit photo : © Kateryna Kolesnyk / Getty Images

Les recensements officiels indiquent que de 4 millions d’habitants en 1966, Le Caire est passé à 8,5 millions en 1986 puis 13 millions en 2006 et devrait atteindre 30 millions d’habitants d’ici 2035. Depuis 20 ans, le principal moteur de l’expansion urbaine est le solde naturel avec un indice synthétique de fécondité national qui avoisine 2,8 enfants/femme en 2021. Mégapole hypertrophiée dans un État très centralisé, la capitale cairote domine le réseau urbain national, la seconde ville, Alexandrie, comptant 5 millions d’habitants. Près d’un quart des Égyptiens habitent la région du Caire en 2022, en raison des opportunités d’emplois et de ressources offertes par la concentration des activités administratives, industrielles, culturelles ou commerciales. Les corollaires de cette macrocéphalie sont un étalement urbain vers le désert au détriment des rares terres agricoles de la vallée du Nil, une hyperdensité de l’habitat notamment dans les quartiers centraux, une extension des quartiers informels auto-construits où vivent près de deux-ti