Source : Hélène Sallon, Le Monde, 26 juin 2023 - Crédit de l'illustration : © Manuel Mata/Adobe Stock

Lorsque Rayana Barnawi a embarqué à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX, le 22 mai, depuis le centre spatial Kennedy, à Cap Canaveral, en Floride, cette biologiste de 33 ans s’est réjouie de « l’honneur » d’être la première femme astronaute saoudienne et arabe à rejoindre la Station spatiale internationale (ISS). […]

À nouveau, le prince héritier saoudien Mohammed Ben Salman Al Saoud s’est offert, pour quelques millions de dollars, un sacré coup de pub pour promouvoir l’image du royaume, dans le cadre de sa stratégie de développement post-pétrole, Vision 2030. Mais, derrière le symbole d’envoyer une femme dans l’espace, cinq ans seulement après le début des réformes qui ont donné de nouveaux droits aux Saoudiennes, se profile une véritable course vers les étoiles au Moyen-Orient. Longtemps réservée à une poignée de nations capables d’allouer des budgets conséquents pour le développement de programmes spatiaux, comme les États-Unis, la Chine, la Russie, le Japon et la France, la conquête de l’espace attire de nouveaux acteurs.

« Les gouve