Max a fait des bêtises : il est puni. Mais incapable d'accepter d'être confronté à une limite, il trouve refuge dans le rêve. Loin d'être le livre subversif que l'on a longtemps décrié, Max et les Maximonstres, de Maurice Sendak, est au contraire exemplaire du parcours initiatique de l'apprentissage de la frustration. Dans les classes, il peut avoir un effet magique d'apaisement des conflits.