L’inflation et les vols de nourriture

En Europe, l’inflation provoque une flambée des vols de nourriture dans les magasins

Eric Albert, Cécile Prudhomme, Cécile Boutelet, Sandrine Morelet et Marina Rafenberg,
Le Monde, 26 mars 2023

De la Grèce à l’Espagne, en passant par le Royaume-Uni et l’Allemagne, sans oublier la France, les vols de nourriture se multiplient dans toute l’Europe. […] En zone euro, l’inflation alimentaire atteignait 15 % sur un an, en février. […] Face à cette baisse du pouvoir d’achat, l’immense majorité de la population réduit ou modifie ses emplettes. […] Pour les plus vulnérables, les banques alimentaires sont souvent la solution. [...] 
Inévitablement, une partie de cette détresse sociale se retrouve aussi dans la « démarque inconnue », comme disent pudiquement les magasins. […] Souvent, le vol est aussi l’affaire de petits gangs de rue, plus ou moins organisés, à la jonction entre trafics et pauvreté. […] En moyenne, la « démarque inconnue » est estimée par la profession à 2 % du chiffre d’affaires. […] Officiellement, au siège des groupes de distribution, le sujet n’en est pas un. […]

L’inflation est-elle vraiment le seul facteur responsable de cette hausse des vols ? Emmeline Taylor, criminologiste de l’université City, à Londres, estime que le phénomène est bien plus profond et que la hausse des prix renforce une tendance déjà à l’œuvre. […]

Premier point commun, partout dans le monde : la police ne se déplace pratiquement jamais pour ce genre de petit délit. […] Elle évoque aussi, un peu partout, un « changement culturel », avec des réactions de plus en plus violentes de la part des voleurs. […] les gardiens postés à l’entrée ont souvent consigne de n’intervenir que si la situation ne présente pas de risque, ce qui renforce le sentiment d’impunité. […] Autre point commun à tous ces pays, selon Mme Taylor, même si le phénomène n’est pas nécessairement en hausse : les toxicomanes. […]

À ces facteurs sociétaux s’ajoute une nouvelle technologie, dont l’arrivée depuis une grosse décennie change tout : les caisses automatiques. La disparition des caissières, remplacées par ces machines où les clients scannent eux-mêmes les produits, met fin à toute surveillance humaine directe. […] Les enseignes réagissent par une course à l’armement technologique antivol. […] Ces mesures ne sont cependant pas la norme, parce qu’elles sont onéreuses et ont tendance à rebuter les clients. […] Dans cette logique, les caméras de surveillance sont non seulement installées partout, mais volontairement très visibles. […] La reconnaissance faciale fait également son apparition. Selon Emmeline Taylor, les plus grandes enseignes ont leurs propres bases de données, répertoriant les voleurs les plus récidivistes. […]

Face à ce cercle vicieux − appauvrissement et caisses automatiques menant à la hausse des vols, qui poussent à augmenter la sécurité −, quelles solutions envisager ? […] Et si la solution à l’explosion des vols se trouvait dans le retour du lien social ?

[…] À Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, une policière qui n’en pouvait plus d’arrêter systématiquement les mêmes quelques dizaines de délinquants, presque toujours des toxicomanes, tente depuis deux ans une nouvelle approche. En 2021, elle a lancé un projet pilote pour envoyer ces voleurs récidivistes vers des programmes de désintoxication. Elle a demandé aux magasins de participer, finançant une partie de l’aide. Ceux-ci ont aussi formé des employés, qui peuvent recommander directement aux voleurs les programmes d’aide. Les résultats sont encourageants. […] Une façon de briser l’engrenage infernal, pour la société comme pour les magasins.